「ダウン」は日本語で「羽毛」です。水鳥の胸に生えている羽毛で、タンポポの綿毛のようにふわふわと芯がないもののことです。水鳥の大きさにもよりますが1羽から採れる量は5~10gと言われていて、大変貴重なものなのです。
「フェザー」日本語で「羽根」です。水鳥の翼あたりからとれ、湾曲した羽軸、芯があります。フェザーは羽軸を持っているので弾力性があり、型崩れしにくいので、おもに枕やクッションなどに使われます。
さらにちなみに、中身の割合がダウン50%以上であれば、「羽毛布団」と呼んでいいそうです。でも今はほとんどが、ダウン90%・フェザー10%の割合だそうです。 さらにさらに、水鳥にはグース=ガチョウとダック=アヒルの2種類あり、グース=ガチョウの方がからだも大きいので、羽毛(ダウン)のサイズも大きく、密度もあるので良質な羽毛が取れ、グースの方が高価らしい。